TENNESSEE - Asosiasi Kedelai Amerika menyatakan kekhawatiran setelah Badan Perlindungan Lingkungan AS memberlakukan pembatasan tambahan pada petani—sebuah langkah yang tampaknya mengikuti komentar negatif dari kelompok lingkungan.

Pendaftaran baru untuk glufosinat-P diumumkan pada tanggal 18 Oktober; namun, EPA terlambat merilis label akhir untuk pendaftaran tersebut. Label tersebut akhirnya tersedia, dan dengan pengumuman publiknya, pembatasan tambahan yang tidak beralasan menjadi jelas.

“EPA tampaknya telah mengalah terhadap tekanan dari kelompok lingkungan dan memutuskan untuk memberlakukan pembatasan tambahan Endangered Species Act pada petani,” ujar Alan Meadows, direktur American Soybean Association yang menanam kedelai di Tennessee.

Dalam rancangan komentar pendaftaran glufosinat-P, kelompok lingkungan mengklaim jumlah titik limpasan dan ukuran penyangga aliran semprotan yang saat ini diwajibkan oleh EPA tidak mencukupi. Menanggapi komentar tersebut, EPA menyatakan keyakinannya atas temuannya sendiri bahwa pendaftaran tersebut tidak akan membahayakan spesies atau habitatnya.

Lebih lanjut, badan tersebut mengatakan bahwa rancangan pendaftaran tersebut diinformasikan oleh Strategi Herbisida. Namun, dalam label akhir, pembatasan tambahan disertakan.

"Di antara rancangan dan pendaftaran akhir, EPA tanpa penjelasan melipatgandakan jumlah titik limpasan ESA yang diperlukan dan memberlakukan penyangga aliran semprotan tanah wajib sepanjang 10 kaki yang harus diadopsi petani untuk menggunakan herbisida glufosinat-P yang baru. Petani harus khawatir tentang preseden yang akan terjadi," kata Meadows.

Menurut EPA, Strategi Herbisida dan strategi ESA lainnya hanyalah kerangka kerja. ASA khawatir bahwa dengan keputusan ini, EPA telah menunjukkan keinginannya untuk menyimpang dari strateginya sendiri guna menetapkan persyaratan yang lebih ketat untuk pendaftaran perorangan. Dalam hal ini, pendaftaran herbisida baru pertama setelah Strategi Herbisida dirampungkan, EPA telah memberlakukan pembatasan tambahan di atas dan di luar temuan keselamatan sebelumnya.

Dalam langkah serupa setelah menyelesaikan Rencana Aksi Spesies Rentan pada bulan September, EPA memberi isyarat kepada publik bahwa mereka tidak akan memberlakukan pembatasan baru untuk spesies VSAP hingga peta area pembatasan penggunaan pestisida yang terlalu luas untuk spesies tersebut disempurnakan.

Namun, registrasi glufosinat-P final memuat pembatasan untuk dua spesies ini sebelum revisi peta, salah satunya, Bunga Matahari Berbentuk Lingkaran, ditambahkan pada menit terakhir ke registrasi—dan setelah draf.

Baik EPA maupun komentator tidak mengemukakan kekhawatiran khusus untuk Bunga Matahari Berbentuk Lingkaran, namun lembaga tersebut secara tidak dapat dijelaskan memilih untuk memberlakukan area penghindaran VSAP yang ketat dalam kisaran ini, mencegah petani di area ini dari penggunaan glufosinat-P apa pun.

“Komunitas pertanian harus sangat peduli,” Meadows menyimpulkan. “Jika pendaftaran ini menjadi indikasi, Strategi Herbisida hanya dapat berfungsi sebagai lapisan dasar pembatasan yang kemudian dapat dikenakan pembatasan tambahan oleh EPA, termasuk sebagai respons terhadap tekanan dari kelompok lingkungan. Ini bukanlah cara yang tepat bagi lembaga untuk menerapkan sistem regulasi berbasis sains, seperti yang dimaksudkan Kongres.”